热镀锌与冷镀锌的区别是：热镀锌是化学处理，属于电化学反应。冷镀锌是物理处理，只在表面刷一层锌，所以锌层易脱落。建筑施工中多采用热镀锌。
锌易溶于酸，也能溶于碱，故称它为两性金属。锌在干燥的空气中几乎不发生变化。在潮湿的空气中，锌表面会生成致密的碱式碳酸锌膜。
在含二氧化硫、硫化氢以及海洋性气氛中，锌的耐蚀性较差，尤其在高温高湿含有机酸的气氛里，锌镀层极易被热镀锌又称为热浸镀锌，它是在高温下把锌锭融化，在放入一些辅助材料，然后把金属结构件浸入镀锌槽中，使金属构件上附着一层锌层。
热镀锌的优点在于它的防腐能力强，镀锌层的附着力和硬度较好。冷镀锌是物理处理，只是在表面刷一层锌，所以锌层易脱落。建筑施工中多采用热镀锌。连续热镀锌工艺：钢材→加热→冷却至镀锌温度→镀锌→冷却。
镀锌是将工件除油、酸洗、浸药、烘干后浸入溶化的锌液里一定时间，提出来即可。环保问题热镀锌污染物排放更少一些。
冷镀锌也叫电镀锌，是通过电化学原理来进行工件表面防腐处理的一种工艺。冷镀锌是利用电解设备将工件经过除油、酸洗后放入成分为锌盐的溶液中，并连接电解设备的负极；在工件的对面放置锌板连接在电解设备的正极 ，接通电源，利用电流从正极向负极的定向移动，就会在工件上沉积一层锌。
冷镀锌的污染物主要包括酸洗工件的废酸、电镀废液、废钝化液等。冷镀锌的污染物排放种类和数量都大大超过热镀锌。
