在锌液中,钢铁制件表面的铁与锌发生扩散反应形成扩散层,其主要成分为:η相(Fe5Zn26)、δ相(FeZn17)、ζ相{(FeZn13)。钢铁制件从锌液中提出时,表面覆盖上一层镀锌层,镀锌层为η相,其主要成分与锌液成分基本相同。热浸镀锌层就是由上述扩散层和镀锌层组成。
锌铁反应扩散形成的ζ相很脆,它的一部分存在于扩散层中,一部分则脱落进入锌液形成锌渣。相的形成量大不仅会增加渗层的脆性,而且会使锌渣量增大,锌耗量增加。扩散层中铁含量与锌渣中铁含量之和称为铁损量,铁损量与热浸镀锌温度的关系见图1。为了避免铁损量过大,镀锌温度应避开铁损量的峰值温度。